动力滑翔伞是机动滑翔伞加上引擎风扇的俗称。它有脚底降落式和轮子降落式这两种基本类型的动力伞。脚底降落式的架构内有动力发动装置（发动机），笼式螺旋桨，安全吊带（带有座椅的装备）且连接到操作员的背部释放带上。轮子降落式则是包含某种类型的推车，通常有3或4个轮子，另外有用一个或两个可以的乘载人员座椅。
 

动力滑翔伞中有两个连接点可以连接滑翔伞的左右立管。不要把动力滑翔伞跟动力跳伞搞混，他们虽然很像，但不同—后者通常更重，更强大，并且具有不同的转向。
 

 

动力滑翔伞最困难的技巧是在地面控制机翼（滑翔伞）。这状况会发生在起飞跟着陆之时。因此在成为动力滑翔伞飞行员的初步培训中，在没有马达的状态下可以在地面掌控好滑翔伞。这个过程称为滑翔伞风筝训练，是过程中最复杂和最重要的一步。一旦掌握了滑翔伞在地面的技巧，就可以将马达添加到过训练中，以包括引擎风扇的完整动力滑翔伞进行训练。标准的动力伞平均重约50磅（23公斤），有些型号的重量为40磅（18公斤），也有一些高达75磅的型号。 （34公斤)，动力伞和发动机的大小取决于飞行员的重量。
 

飞行员体积越大，机翼的大小和发射所需的推力就越大。大多数健康状况良好的人都可以用脚底降落式操作动力伞，如果脚部或者健康状况不佳的人，可以选择在他们的动力伞上添加三轮车或四轮车。三轮车或四轮车可以安装在动力伞上，这样就更接近一般的飞行器跟动力跳伞。