洞穴是一個天然的坑或下沉洞，由於石灰岩基岩的坍塌而暴露下面的地下水。

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洞穴是與地下水連接。雖然最著名的洞穴是直徑數十米的大型開放水池，例如墨西哥ChichénItzá的水池，但最大數量的洞穴是較小的遮蔽場所，並且不一定有任何水。僅在墨西哥的尤卡坦半島就有超過6000種不同的錠。

 

洞穴的水通常非常清澈，因為水來自雨水緩慢地通過地面過濾，因此含有非常少的懸浮顆粒物質，地下水流速可能非常慢。在許多情況下，它們是洞穴屋頂部分坍塌的區域，顯示了一個潛在的洞穴系統，水流速度可能更快：每天高達10公里（6英里）​​。

 

世界各地的洞穴吸引洞穴潛水員它們記錄它們，其中一些探測長度達340公里（210英里）或更長。

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