水肺潛水是水底潛水的一種。潛水員需自行攜帶水下呼吸系統，裝的通常是壓縮氣體，這讓他們比依賴水面氧氣的潛水員有更大的自主，可以更自由地活動；比起屏氣的潛水員，他們則可以在水下待更久。

 

開放式的呼吸系統由一個或多個包含高壓呼吸氣體的潛水氣瓶組成。潛水員在呼氣時，系統會將壓縮氣體排出，而該潛水氣瓶便會通過調節器把氧氣供應給潛水員。系統可能還有額外的氣缸，為擴展潛水範圍，氣體減壓或緊急呼吸提供足夠氧氣。封閉式(循環)的呼吸系統則循環使用供氣。與開放式相比，封閉式的呼吸系統使用較少的壓縮氣體，因此潛水員只需要一個或多個較小氣瓶，便能在水裡潛很久。循環呼吸器能在壓縮氣體量一樣的狀態下，延長在水底下的時間。與開放式水肺潛水相比，它們產生更少的氣泡和噪音，所以軍事相關潛水員能更好的掩護自己，科學相關潛水員可以避免干擾海洋生物，媒體相關潛水員則可以免於氣泡干擾。

  水肺潛水同時是休閒和專業活動，專業的包括涉及科學，軍事和公共安全等領域，但是很多商業性的潛水還是偏向使用可以由外界供給氧氣的方式。水肺潛水的武裝部隊潛水員可稱為蛙人，戰鬥潛水員或突擊游泳者。