冲浪是一种水上运动，冲浪者会乘风「滑」浪，在尝尽站在浪尖的滋味后，让海浪把他们带回岸边。海浪无疑最适合冲浪，但冲浪者也可以在湖泊或河流，如驻波或潮汐中找到类似的浪。此外，冲浪者当然也可以利用船只所造成的余波和人造波浪池的波浪冲浪。

  冲浪一词是指越过涌起的波浪的行为，不论有没有用冲浪板，或是采用怎样的姿势。太平洋的原住民便是一个好例子。他们会用alaia和paipo等工艺木板冲浪，也会将板子贴近腹部和膝盖上冲浪。但在大多数情况下，冲浪通常是指冲浪者站在冲浪板上冲浪，也是我们常说的站立式冲浪。

  另一种特别的冲浪形式是趴板冲浪。冲浪者可以趴在板上，跪下，甚至站在趴板上越过波浪。其他的冲浪形式包含跪板冲浪，使用冲浪垫（充气垫），或者水翼冲浪。人体冲浪，是在不用任何板子的情况下冲浪，冲浪者运用自己的身体来捕捉和越过波浪，这十分常见的，并被人们公认为最纯粹的冲浪形式。

  站立式冲浪中又可以在细分出三个类别，分别是站立划桨，长板冲浪和短板冲浪，其中的不同包在于冲浪板的原始设计和长度，冲浪所追求的风格以及要冲什么形态的浪。